Årsakene til søskens store aldersforskjell kan være mange, ikke minst et bevisst valg fra foreldrenes side. Det kan også skyldes at nummer to lar vente på seg av naturlige grunner, eller at karriere og økonomiske forutsetninger ikke tilsier at familien er klar for et barn tidligere.
Enkelte studier hevder at barnets personlighet ved ettårsalderen bestemmer hvordan den vil være når barnet blir eldre. Barn som var trygge og lykkelige som ettåringer skal altså tåle bedre å få søsken enn dem som var mer usikre på seg selv. Uansett hvor gamle barna er når de får søsken.
Der det er ekstra stor aldersforskjell, vil barna imidlertid ofte miste det viktige fellesskapet i familien fordi det eldste barnet gjerne flytter hjemmefra mens det yngste barnet er lite. De vil sjelden ha felles interesser, og det eldste barnet inntar gjerne en mer moden holdning overfor barnet.
