Barnet reagerer på lyd allerede i 24. uke av svangerskapet og kan gjenkjenne lyder fra fosterstadiet. Barn som har fått høre et bestemt musikkstykke som foster, vil reagere spesielt på dette etter fødselen.
Det nyfødte barnet foretrekker mors stemme, som det alt kjenner, og kvinne-stemmer generelt fremfor mannsstemmer. Det tar ofte noen sekunder før barnet reagerer på lyd, men dette betyr ikke at barnet hører dårlig.
Spedbarnet blir rolig av lave, rytmiske lyder. Plutselige, høye eller skarpe lyder gjør det urolig. Den lyden som lettest vil roe barnet ned, er mors stemme som nynner, synger eller småprater. Barnet blir også beroliget av mors hjerteslag, som det gjenkjenner fra før fødselen.
Hørselen har trolig ingenting å si for de første lydene barnet lager selv. Men fra 2-3-månedersalderen, når barnet begynner å «svare» når foreldrene prater med det, blir det tydeligere forskjell mellom de lydene døve og hørende barn lager.
