Ultralyd i svangerskapet ble tatt i bruk på slutten av 1970-tallet. Den gang var ultralydscreening stort sett forbeholdt kvinner med økt risiko i svangerskapet. Fra midten av 80 årene ble imidlertid ultralydscreening et frivillig tilbud til alle gravide rundt 18. uke. Alle fostre vokser omtrent like mye frem til den tiden. Av den grunn er dette tidspunktet velegnet for å beregne termin.
Hva er ultralyd?
Ultralyd er høyfrekvente lydbølger som sendes inn i kroppen. Det vil oppstå et ekko når bølgene treffer kroppsvev med ulik tetthet (for eksempel ulikt ekko fra fettvev og benvev). Dette gir grunnlag for å fremstille et bilde. Vanligvis dreier det seg om levende bilder i svart-hvitt.
Hva undersøkes?
Termindatoen fastsettes på grunnlag av fosterhodets tverrdiameter, eventuelt magediameter og lårbenslengde målt med kjente gjennomsnittsmål.
Ved å observere hjerteaktivitet med ultralyd kan man fastslå at fosteret lever.
Man kan også se om det er ett eller flere fostre.
Det foretas en ultralydscreening av fosterets kropp og organer.
Morkakens beliggenhet og mengde fostervann vurderes.
Man kan eventuelt fastslå fosterets kjønn.
Ultralydundersøkelse gjøres også utover denne ene rutineundersøkelsen, for eksempel ved mistanke om dårlig vekst hos barnet, uregelmessig fosterlyd, eller ved blødning.